Marie Marvingt, pioniera dell'aviazione, appare nel 1910 con indosso il primo chiodo in pelle. Solo il primo di una lunga storia.
Nel 1950 un giovane Marlon Brando nel film "The wild one", lo indossa, connotando per sempre questo capo alla figura del cattivo ragazzo. Fu così che divenne il simbolo della ribellione giovanile, in una società perbenista e conservatrice. Anni di rock martellante e motociclisti in cui il giubbotto di pelle divenne un simbolo, una bandiera, uno stile di vita.
Olivia Newton John ne consacra definitivamente il successo nel film Grease del 1978, dove lo indossa in una versione dal taglio corto e interno rosso fuoco.